Erkkola

Kansanvalistusaatteen mies

Juhana Heikki Erkko (1849–1906) oli omaksunut kansanvalistusaatteen syvästi. Erkko oli orimattilalaista talonpoikaissukua. Oman elämänsä kautta hän tiesi, että koulutus ja sivistys avasivat tien parempaan. Hän kouluttautui itse hankalissa oloissa kansakoulunopettajaksi ja tuki nuorempien veljiensä Eero ja Eljas Erkon opintoja ja uraa.

Kynä kansan palveluksessa

J. H. Erkko teki työtä koko Suomen kansan sivistyksen hyväksi muun muassa kansakoulunopettajana ja kirjailijana. Erkko oli valmis auttamaan sivistystyötä tekeviä tahoja myös konkreettisesti. Siksi hän vastasi myöntävästi lukuisiin pyyntöihin: hän kirjoitti juhlarunoja, kuorolauluja ja juhlapuheita, avusti näytelmähankkeissa ja paljon muuta.

Käytännön työ varmaan myös hajotti ja verotti omaa taiteellista työtä. Hän tuki niin nuorisoseuraliikettä, raittiuspyrintöjä kuin myös alkavaa työväenliikettä, sillä niillä kaikilla oli vahva pyrkimys lisätä kansansivistystä. Erkko otti voimakkaasti kantaa aikakauden poliittisiin ja yhteiskunnallisiin kysymyksiin ja osallistui myös Tuusulan kunnalliseen elämään.

Tuusulan taiteilijoiden yhteinen ponnistus oli Kansallisteatterin avajaiset 1902. Erkko kirjoitti avajaisnäytelmän Pohjolan häät. Taiteilijatoverit Pekka Halonen ja Eero Järnefelt tekivät näytelmän kulissit ja näyttelijä Saimi Järnefelt kuului esityksen näyttelijöihin.